Un héro à Cramoisy

L’histoire d’un héro américain qui se sacrifia pour le village de Cramoisy

Une mission de neutralisation

Le 25 août 1944, alors que Paris fêtait sa Libération, une mission fut lancée afin de neutraliser les terrains d’aviation allemands dans le secteur de Laon et Reims. Vingt-trois pilotes de la 9^th Air Force, formation aérienne des États-Unis, décollent de leur base située à Neuilly-la-Forêt (Calvados).

Les soldats sont néanmoins rapidement interceptés par une trentaine de chasseurs allemands, dans le secteur de Creil-Clermont-Beauvais. Les pertes furent lourdes des deux côtés : de nombreux chasseurs allemands furent abattus malgré leur supériorité numérique, mais ce fut au prix de onze avions américains. Sept soldats de la 9^th Air Force parvinrent néanmoins à s’extraire en parachute, certains furent même cachés par la population, d’autres furent capturés par les soldats allemands.

Le sacrifice

Jerome James Zierlein, jeune texan de 23 ans, est touché pendant la bataille. Il savait que son avion allait s’écraser. Se trouvant juste au-dessus du village de Cramoisy, Jerome James Zierlein fit le choix de prendre le temps de redresser son avion en perte de puissance pour épargner le village avant de tenter de s’en extraire. Se trouvant à trop basse altitude, son parachute n’eut pas le temps de s’ouvrir et le corps du jeune pilote texan âgé de 23 ans fut retrouvé près du bois de la Garenne, non loin du point de chute de son avion. Les restes du 2^nd Lt Jerome James Zierlein furent rapatriés après la guerre aux États-Unis. Il repose aujourd’hui au San Jacinto Memorial Park de Houston, au Texas.

Honorer la mémoire de Jerome James Zierlein

Monte Laster, artiste vivant à Cramoisy, lui-même originaire du Texas, œuvre aujourd’hui conjointement avec la Mairie de Cramoisy pour honorer la mémoire de ce jeune soldat. Un court métrage est en préparation, ainsi qu’une série d’autres projets qui s’imbrique autour d’une volonté : permettre, grâce à ce travail et aux fonds récoltés, la restauration de l’église de Cramoisy.