El recuerdo de la guerra aérea

En accidente de bombardero el 6 de septiembre de 1943 sobre su pueblo natal de Airion como elsólo tenía 13 años ha sido decisiva en la vida de Gérard Lequien. Desde hace ochenta años, investiga, se pone en contacto con aviadores y sus familias, y recoge restos, objetos y documentos relacionados con algunos de los 500 aviones militares que cayeron entre 1940 y 1945 en la región de Oise. Donó todos sus tesoros a la ciudad de Saint-Maximin que abrió un museo de los bombardeos, donde es un guía fascinante.

Gérard Lequiencoleccionista del Museo de los Bombardeos de Saint-Maximin, nos recibió para hablarnos de su magnífica colección.

Accidente aéreo en 1973

Ya sea un trozo de metal, un uniforme, una medalla, un bidón o un documento, lo sabe todo sobre su historia. A qué avión o militar perteneció, dónde y cuándo lo encontró. Gérard Lequien es el guardián de la memoria de las horas oscuras de la guerra aérea en los cielos de la región de Oise entre 1940 y 1945.

" Esta pasión se remonta al 6 de septiembre de 1943, explica este sonriente bigotudo de 93 años. Durante semanas, cientos de bombarderos aliados habían pasado a diario sobre Airion, donde nací cerca de Clermont. Y aquel día me di cuenta de que uno de ellos tenía problemas cuando vi abrirse dos paracaídas. La información no circulaba como hoy, y después de unos días supe que se había estrellado en el Bois des Moines, al este del pueblo. Fui allí con unos amigos, pero nos rechazaron porque el lugar estaba vigilado por el ejército alemán. Cuando volví mucho más tarde, estuve excavando y encontré varias piezas del avión que no habían sido recuperadas para refundirlas. "El virus había sido inoculado y la curiosidad iba a ganar.

" Me enteré de que este B17 de la 8^e Fuerza Aérea, un bombardero pesado cuatrimotor de 10 plazas llamado "Lucky Thirteen", volvía de Stuttgart, en Alemania, tras un bombardeo, y que mientras que 7 miembros de la tripulación fueron capturados por los alemanes, otros 3 fueron acogidos por la Resistencia. "Sin embargo, saber más sobre este B17 no era suficiente, y durante décadas Gérard Lequien se interesó por más de otros sesenta aviones derribados durante este periodo en el departamento.

Mil y una profesiones

Pero antes de sacrificar tu tiempo a esta actividad, tenías que trabajar. " Mis padres eran agricultores y gestionaban 300 hectáreas. Así que en cuanto recibí el " certificación "Me uní a ellos. Siete años más tarde, me fui a hacer el servicio militar a Berlín en la 11^e regimiento blindado. Después de los tractores, conducir un tanque no me impresionaba... Éramos 400 jóvenes franceses, y desde el primer día el capitán quiso verme: como era el único que tenía todas las licencias, me pidió que fuera su chófer durante dos años. Solía recogerle por la mañana en un flamante Opel Kapitan, y Por las tardes llevaba a su mujer de compras. Incluso cuidaba de su perro. "

Desmovilizado en 1953, el joven decide olvidar la agricultura. Como conductor de una planta química de Catenoy, empezó a transportar éter, alcohol y otros productos a 300 clientes de Lille a París. Luego, por casualidad, se incorporó al Centro hospitalario interdepartamental Fitz-James para ser enfermero psiquiátrico Se quedó 32 años. " En aquel momento albergaba a 4.300 pacientes en 17 pabellones, recuerda. En la unidad para pacientes difíciles, creé talleres de terapia ocupacional con actividades profesionales, y organicé acampadas en el bosque de Hez para sacar a los pacientes de la institución, lo que fue innovador. "

Una pasión desde 1960

En cuanto a su tiempo libre, a partir de 1960 lo dedicó exclusivamente a sus investigaciones sobre accidentes aéreos, tras descubrir que su padre y su hermano mayor eran miembros de la Resistencia : " Participaron en el primer lanzamiento de armas en paracaídas en el departamento de Oise, en Airion. ".

En contacto con las familias de los aviadores

Viajero incansable, Gérard Lequien coteja información, visita sitios y la gente empieza a hablar de él. " En mayo de 2006, Recibí una llamada de Inglaterra Un coleccionista se enteró de mi trabajo por un artículo de periódico. Había pertenecido a un grupo de ex militares que trabajaban en la historia del Airion B17, pero no conseguían localizar el lugar exacto del accidente."

En misión de recuerdo, Gérard Lequien amplió sus actividades a partir de 1970 poniéndose en contacto con familias de Estados Unidos. sin hablar inglés "se ríe. A lo largo de los años, Su garaje está lleno de cientos de objetos relacionados con la Segunda Guerra Mundial.. ¡Incluso un Jeep y una ambulancia Dodge! " Desde hace 11 años He organizado algunas reuniones de vehículos militares de época en Normandía, revela. JHe colaborado en varios libros, entre ellos uno sobre los 500 aviones caídos en la región de Oise., Llegué a conocer a miembros de la tripulación y a sus familias que llevé a los lugares del accidente. Les di piezas de los aviones cuando se fueron. Incluso fui a Polonia a reunirme con militares. "

Exponer su colección

Sin embargo, el coleccionista compulsivo que lucha incansablemente contra el olvido está preocupado por el futuro de sus hallazgos y la continuidad de sus años de investigación. " Mis dos hijas no tienen la misma pasión que yo", explica. Así que me puse en contacto con una docena de ciudades donde se habían estrellado aviones, pero no hubo respuesta. "En 2014, se le advirtió de que el Casa de piedra de Saint-Maximin, ciudad arrasada por 95 % en 1944, ha abierto una sala dedicada a los bombardeos durante la guerra. En el lugar, explica su deseo de conservar todo lo que ha recogido. " Dos días más tarde, el ayuntamiento me invitó a instalarme en un espacio comunitario sin utilizar. ", recuerda.

Y así nació el museo.

" Cuando Gérard se presentó, fuimos a su casa a ver qué tenía. Nos quedamos asombrados por la cantidad de objetos: ¡hicieron falta tres camiones para vaciar su garaje! Era la primera vez que se creaba el museo", recuerda Daniel Derniame, concejal de Saint-Maximin que llegó a ser presidente de la asociación Musée des Bombardments. Todo se colocó entonces en las dos salas del sótano de un edificio de 1883 que había servido de refugio durante la guerra: la vida ordinaria de un soldado codeándose con la vida cotidiana de un civil. Las salas se abrieron al público en diciembre de 2016. " Expongo depósitos de combustible de aviones que, de niños, transformábamos en barcos o las piezas de metal en forma de estrella que había forjado, que no sabía que se utilizaban para pinchar los neumáticos de los vehículos alemanes ", recuerda Gérard Lequien, que catalogaba los restos de aviones en bidones cortados.

Los voluntarios realizan visitas guiadas al Museo

Para mantener el museo en funcionamiento, la asociación recurre a una treintena de voluntarios. El recorrido se divide en diferentes zonas, la Resistencia, los americanos, los británicos, los alemanes, Saint-Maximin e incluso la Gran Guerra de 14-18 gracias a las donaciones de particulares. " Hemos presentado una solicitud de ascensor para que las personas con movilidad reducida puedan acceder al sótano, confía Daniel Derniame. Esto sería subvencionado por la ciudad y fondos europeos. Al mismo tiempo, modificaremos la puesta en escena con una nueva presentación y una iluminación más adecuada. "El objetivo es atraer a mil visitantes al año.

" Me tranquiliza saber que todo lo que he recopilado en mi vida se pondrá a disposición del público., concluye Gérard Lequien, cuya jovialidad sólo es igualada por su modestia. Una vez, un estadounidense se ofreció a comprar todas mis piezas, pero me negué. "Afortunadamente, esto enriquecerá nuestra memoria colectiva.